A Delta atingiu um grande marco no lugar que agora é chamado de seu lar por três quartos de um século. A mudança da companhia aérea para Atlanta há 75 anos – no dia 1º de março de 1941 – impulsionou o crescimento da Delta de uma transportadora regional para a segunda maior companhia aérea do mundo. Ao mesmo tempo, o crescimento da Delta ajudou a transformar a cidade e a região em uma potência econômica e cultural.
A companhia aérea emprega dezenas de milhares de nativos do estado da Geórgia, de onde Atlanta é a capital, sendo uma das maiores empregadoras privadas do estado. Além disso, a Delta contribui com milhões de dólares e inúmeras horas de trabalho voluntário em instituições de caridade e organizações por toda a área metropolitana de Atlanta.
“O sucesso da Delta e o sucesso de Atlanta estão interligados por 75 anos”, disse Ed Bastian, presidente e futuro CEO da Delta. “A chave para este sucesso é a parceria histórica entre a Delta, a cidade de Atlanta, o estado da Geórgia e nossos milhares de funcionários e clientes localizados na área. ”
O governador da Geórgia, Nathan Deal, disse que o impacto econômico da Delta no estado tem sido enorme. “A Geórgia tem uma duradoura e altamente bem-sucedida parceria com a Delta Air Lines, que ajudou ambas a crescer e prosperar pelos últimos 75 anos”, disse Deal. “O imenso impacto econômico e abundância de postos de trabalho que a Delta ofereceu a nossa população tem sido de extrema importância para a prosperidade do estado. Temos orgulho por sermos o lar da segunda maior companhia aérea do mundo e esperamos que esta excelente cidadã corporativa seja ainda mais bem-sucedida. ”
A Delta era uma pequena transportadora com operações focadas no sudeste dos Estados Unidos – seu slogan era “A companhia aérea do Sul” – quando seu fundador, C.E. Woolman mudou sua sede de Monroe, no estado da Louisiana, para Atlanta. Foi uma decisão que ligou Delta a Atlanta, mudando o destino de ambas para sempre.
Em 1941, a Delta foi premiada com uma grande expansão em sua rota de Atlanta em direção ao norte até Knoxville, no estado do Tennessee, e Cincinnati, em Ohio, e em direção ao sul para Savannah, em Geórgia. No momento, o prefeito de Atlanta, Willian B. Hartsfield, estava trabalhando em grandes melhorias no aeroporto da cidade, Candler Field, em um esforço para torná-lo um grande centro de aviação.
Wollman, ao perceber o potencial da localização e ambição da cidade para promover o crescimento da jovem companhia aérea, trabalhou com Hartsfield em um acordo para a cidade alugar o terreno para a Delta por US$ 2.500 ao ano e fornecer US$ 50 mil para ajudar na construção do Hangar Um e um edifício de escritórios anexo, o que custou um total de US$ 127.250. O Hangar Dois foi construído alguns anos depois. Hoje, estes hangares de manutenção de aeronaves são o lar do Delta Flight Museum (Museu de Aviação da Delta). Em 2011, a área foi designada um Local Aeroespacial Histórico.
Nos últimos 75 anos, Atlanta prosperou em uma cidade internacional que é o lar de grandes times de esportes, instalações de pesquisas reconhecidas mundialmente, empresas que constam na lista da Fortune 500, da recente expansão da indústria cinematográfica que ganhou o apelido de “a Hollywood do Sul” e do aeroporto mais movimento em volume de passageiros do mundo.
Agora, com mais de 30 mil funcionários moradores de Atlanta, estima-se que o principal hub da companhia aérea, o aeroporto internacional de Atlanta Hartsfield-Jackson, seja responsável por US$ 65 bilhões na economia local.
“Pelos últimos 75 anos, a Delta Air Lines tem sido uma líder no setor da aviação global e temos orgulho em tê-la como a companhia aérea da nossa cidade”, disse Miguel Southwell, gerente-geral do Hartsfield-Jackson. “Como o primeiro aeroporto no mundo a servir mais de 100 milhões de passageiros, o sucesso e apoio da Delta foi fundamental para a transformação do aeroporto internacional de Atlanta Hartsfield-Jackson no aeroporto mais movimentado e eficiente do mundo”.
A Delta também desempenha um papel fundamental na comunidade de sua cidade natal, contribuindo com diversas organizações, incluindo a Atlanta Business League, Atlanta Community Food Bank, Children’s Healthcare of Atlanta, Covenant House of Georgia, Habitat for Humanity International, Junior Achievement, KaBOOM!, Marine Toys for Tots, Metro Atlanta Chamber, National Center for Civil and Human Rights, United Way of Greater Atlanta, Woodruff Arts Center e a YMCA (Associação Cristã de Moços).
Por exemplo, os funcionários da Delta construíram mais de 230 casas com o Habitat for Humanity na área metropolitana de Atlanta durante os últimos 14 anos. Apenas no último ano, os funcionários de Atlanta doaram mais de 2 mil litros de sangue para o American Red Cross, tornando a Delta a sexta maior doadora corporativa de sangue dos Estados Unidos.
“O imenso impacto econômico e abundância de postos de trabalho que a Delta ofereceu a nossa população tem sido de extrema importância para a prosperidade do estado. ” , diz o governador Nathan Deal.
A Delta e a Delta Foundation também patrocinam instituições de ensino superior importantes incluindo Georgia Tech, Georgia State e a University of Georgia, assim como bolsas escolares em Morehouse College, Spelman College e Clark Atlanta University.
Continuando a elevar ainda mais o padrão em sete décadas de sucesso, a Delta decolou para os livros de história por conta dos recordes quebrados no ano de 2015. No último ano, a companhia aérea reportou um lucro bruto histórico de US$ 5,9 bilhões e liderou a indústria em excelência operacional com um recorde de 214 dias com zero cancelamentos em sua linha doméstica principal e uma sólida taxa de pontualidade de 85,9%.
No último mês, a Delta concedeu a seus funcionários US$ 1,5 bilhão em participação nos lucros, o maior pagamento de bônus na história dos Estados Unidos – incluindo US$ 540 milhões somente em Atlanta. E apenas na última semana a companhia aérea fez o compromisso de doar 1% de seu lucro líquido para instituições de caridade em todo o mundo.
“A marca da Delta é sinônimo de Geórgia e após 75 anos, temos mais orgulho do que nunca por ter a sede da Delta em nosso estado”, disse o senador republicano da Geórgia, Johnny Isakson. “A cidadania corporativa da Delta é um grande trunfo do nosso estado e mal posso esperar para ver o que será realizado nos próximos 75 anos”.
“A Delta Air Lines e Atlanta têm um relacionamento especial que tem sido intimamente ligado com o sucesso e prosperidade da nossa cidade e nosso aeroporto por três quartos de século. A sólida ligação entre a Delta e os líderes, instituições e organizações cívicas locais ajuda a tornar Atlanta uma das maiores cidades do mundo e um ótimo lugar para viver e fazer negócios. Parabéns à Delta e a todos seus funcionários pelo 75º aniversário da companhia aérea em Atlanta”. – Kasim Reed, Prefeito de Atlanta.
