ATLANTA e LONDRES, 11 de dezembro de 2012 / PRNewswire / - A Delta Air Lines (NYSE: DAL) e a Virgin Atlantic Airways Ltd. chegaram a um acordo para a formação de uma nova joint venture que irá criar uma rede transatlântica expandida e aumentará a concorrência entre Reino Unido e América do Norte, oferecendo mais benefícios para os clientes que viajam nestas rotas.
Como parte deste acordo de joint venture, a Delta vai investir US$ 360 milhões na Virgin Atlantic, adquirindo a participação de 49 por cento, atualmente detida pela Singapore Airlines. A Virgin Group e Sir Richard Branson vão manter a maioria de 51 por cento de participação na Virgin Atlantic Airways, além de sustentarem a sua marca e seu certificado operacional.
Destaques sobre o acordo incluem:
• Uma joint vetunre totalmente integrada, que vai operar em igualdade de condições, com ambas as companhias compartilhando os custos e as receitas de todos os voos.
• Uma rede transatlântica combinada, entre o Reino Unido e América do Norte, com 31 voos de ida e volta em dias pico.
• Benefícios aprimorados para clientes, incluindo a cooperação nos serviços entre Nova York e Londres, com um total de nove voos diários partindo do Aerorporto de Heatrow/Londres para os aeroportos John F. Kennedy International/N. Yokk e Newark Liberty International Airport/N. York.
• Benefícios recíprocos para os passageiros frequentes.
• Acesso compartilhado aos Delta Sky Clubs e aos Virgin Atlantic Clubhouses, para os passageiros de elite.
As companhias aéreas vão apresentar um pedido à divisão antitruste do Departamento de Transportes dos EUA, o que permitirá uma relação e uma coordenação mais estreita das programações e operações. A transação também será revisada pelo Departamento de Justiça dos EUA e pelo órgão regulador de concorrências da União Europeia, além das demais autoridades competentes. A compra de ações e a criação da joint venture deverão ser implementadas até o final de 2013.
"Nossa nova parceria com a Virgin Atlantic vai fortalecer as duas companhias aéreas e oferecer um competidor mais eficiente entre a América do Norte e no Reino Unido, especialmente na rota Nova York-Londres, que é a maior rota aérea entre os EUA e a Europa", disse o CEO da Delta, Richard Anderson. "Ao combinar os pontos fortes das duas empresas em uma joint venture, podemos oferecer aos clientes uma rede de serviços jamais vista entre a América do Norte e no Reino Unido, além de continuar a construir uma companhia aérea melhor para os nossos clientes, funcionários e acionistas."
Steve Ridgway, Chefe Executivo da Virgin Atlantic, acrescentou: "Os consumidores vão colher os frutos desta parceria entre duas grandes companhias aéreas, na forma de serviços do Reino Unido para os EUA, Canadá e México, através de um compromisso compartilhado nos mais altos padrões de serviço ao cliente. Esta joint venture vai entregar uma competição muito mais eficaz em Heathrow”.
"As duas companhias aéreas estão confiantes de que o Departamento de Transportes ficara tão convencido quanto nós, dos extensos benefícios para os consumidores decorrentes desta joint venture, com a aprovação acelerada, a ser concedida até ao final de 2013. O mercado transatlântico é o coração da Virgin Atlantic, foi lá onde começamos. Ao nos alinharmos com a Delta, podemos continuar a expandir nossa rede norte-americana e oferecer uma conectividade muito maior em todos os EUA. "
O presidente da Virgin Atlantic, Sir Richard Branson, comentou: "Este é um dia emocionante na história da Virgin Atlantic. Ele sinaliza o início de uma nova era de crescimento, expansão financeira e muitas oportunidades para os nossos clientes e para o nosso negócio. Eu realmente estou ansioso com as possibilidades que a nossa parceria com a Delta vai oferecer. Sempre fomos conhecidos por nossa inovação e pelo nosso serviço, e sempre demos um soco acima do nosso peso por 28 anos. É por isso que nossos clientes nos amam tanto. Vamos manter esse espírito independente, mas vamos avançar em uma reforçada parceria com a Delta. "
Os clientes da Delta e da Virgin Atlantic terão a possibilidade de ganhar e resgatar milhas nos programas de milhagem SkyMiles, da Delta, e no Virgin Atlantic Flying Club. Clientes Premium também terão acesso recíproco aos Delta Sky Clubs e aos Virgin Atlantic Clubhouses, nos aeroportos. Todos os detalhes serão anunciados, assim que os serviços fiquem disponíveis.
A parceria permite que ambas operadoras possam oferecer uma rede expandida em Heathrow, superando assim as restrições que limitaram o crescimento e a capacidade competitiva das duas companhias. Ambas irão operar um total de 31 voos de ida e volta, em dias de pico, entre o Reino Unido e América do Norte, dos quais 23 operam em Heathrow/Londres. O aumento na rede irá beneficiar os clientes das operadoras, proporcionando maior acesso a uma rede mais ampla, melhor conectividade e opções de reserva convenientes.
Como parte de um investimento de US$ 3 bilhões no implemento dos produtos globais, serviços e aeroportos, todos os vôos da Delta, entre os EUA e Heathrow/Londres, dispõe de recursos completos, como os assentos flat-bed, que oferecem acesso direto corredor, na classe BusinessElite. Estes voos também oferecem os populares assentos EcomomyComfort, na seção dianteira da cabine econômica. Os assentos Economy Confort oferecem quatro centímetros à mais de espaço para as pernas e reclinam 50 por cento mais, em comparação com assentos econômicos padrão. Todas as cabines oferecem serviços de áudio e vídeo on demand, com uma ampla gama de opções de entretenimento a bordo. A Delta também vai começar a introduzir serviço WiFi à bordo, em vôos internacionais, a partir de 2013.
A Virgin Atlantic concluiu recentemente um programa de atualização de £150 milhões. A nova cabine da Upper Class foi introduzida em todas as suas aeronaves Airbus A330; ela possui a maior cama totalmente reclinável no céu. Os serviços foram complementados com um novo bar à bordo e com Clubhouses, novos e redesenhados, tanto no JFK, quanto em Newark. A frota de Boeings 747 da companhia foi totalmente reformada e com os recursos de conectividade à bordo e o VERA Touch – premiado sistema de entretenimento à bordo, touch screen, da Virgin Atlantic - oferece horas de entretenimento ao alcance dos passageiros.
Clientes corporativos e agências de viagens de ambas as companhias também se beneficiarão de um esforço de vendas alinhadas nos dois lados do Atlântico.
Sobre a Delta
A Delta Air Lines serve a mais de 160 milhões de passageiros por ano. No ano passado, a Delta foi nomeada pelos leitores da revista Travel Weekly como a “Companhia Aérea do Ano” de voos domésticos e considerada pela revista PC World como a “Companhia Aérea Líder no Uso de Tecnologias” e ainda ganhou como a melhor na Pesquisa Anual da Business Travel News, além de ter recebido 12 prêmios Edge Awards da Executive Travel Magazine. Líderes de uma rede mundial, a Delta e a Delta Connection oferecem serviços para 315 destinos em 59 países em seis continentes. Com escritório principal em Atlanta, a Delta emprega mais de 80.000 pessoas no mundo e opera uma frota com mais de 700 aeronaves. Membro fundador da aliança global SkyTeam, a Delta participa da aliança transatlântica líder da indústria com a Air France-KLM e Alitalia. Incluindo seus parceiros mundiais, a Delta oferece aos seus clientes mais de 13.000 voos diários, com hubs em Amsterdã, Atlanta, Cincinnati, Detroit, Memphis, Minneapolis-St.Paul, New York-JFK, Paris-Charles de Gaulle, Salt Lake City e Tóquio-Narita. O serviço da companhia aérea inclui o SkyMiles, maior programa de fidelidade de companhia aérea do mundo; o premiado serviço BusinessElite; e mais de 50 Delta Sky Clubs em aeroportos no mundo. A Delta está investindo mais de US$ 3 bilhões até 2013 em aeroportos e produtos, serviços e tecnologia para aprimorar a experiência do cliente no céu e na terra. Clientes podem checar informações sobre voos, passagem aérea, bagagens e revisar status de voo no site delta.com.
Sobre a Virgin
A Virgin Atlantic voa para 34 destinos em todo o mundo, incluindo a América do Norte, Caribe, África, Extremo Oriente e Austrália. Algumas de suas mais recentes adições à rede incluem Cancun, Vancouver e Mumbai.
A Virgin Atlantic tem desfrutado de grande popularidade, ganhando prêmios de consumo, de negócios e de comércio de todo o mundo além de, recentemente, ter alcançado a oitava posição do Coolest UK Brands League. A companhia foi pioneira em uma série de inovações, estabelecendo novos padrões de serviço que seus concorrentes, posteriormente, procuraram seguir. Apesar do crescimento da Virgin Atlantic, o serviço continua centrado nos clientes, com ênfase na relação custo-benefício, qualidade, diversão e inovação.
A Virgin Atlantic tem, atualmente, uma frota de aeronaves que inclui 747-400s, A340-300, A340-600 e A330-300. A companhia aérea está esperando a entrega de 16 Boeings 787 Dreamliner a partir de 2014.
