En el mes de enero, Delta anunció cambios en su política para quienes viajan con animales de servicio y apoyo emocional en respaldo a la prioridad principal de la aerolínea, la seguridad, después de un incremento del 84 por ciento en los incidentes reportados en relación con los animales de servicio y apoyo emocional desde 2016. Tomando en cuenta las conversaciones con los principales interesados en la comunidad de discapacitados, la aerolínea estará mejorando su política aún más a partir del 1 de marzo.

“Estamos implementando estos cambios para la seguridad de todos nuestros clientes, empleados y animales entrenados de servicio y apoyo emocional que vuelan con Delta, a la vez que acompañamos los derechos de los clientes con necesidades legítimas, como veteranos con discapacidades”, expresó John Laughter, Vicepresidente Senior de Delta, Seguridad y Cumplimiento Corporativo. “Si bien exigiremos que todos los animales que no estén resguardados al viajar en la cabina estén al día con sus vacunas, mejoramos nuestra política para que la presentación en línea para las personas ciegas o con visión reducida (u otras discapacidades) que tengan animales de servicio entrenados sea opcional ”. 

Durante el desarrollo de los requisitos actualizados, Delta solicitó las sugerencias y comentarios de los 15 miembros de su Consejo Asesor sobre Discapacidad, un grupo de defensores establecido hace más de una década y compuesto por viajeros frecuentes de Delta con distintas discapacidades. Luego del anuncio, Delta y su Consejo Asesor sobre Discapacidad continuaron las conversaciones con varios grupos que representan a las personas que dependen de los animales de servicio entrenados, como la Federación Nacional de Ciegos (National Federation of the Blind).

“Estamos felices de que Delta haya respondido de manera oportuna a las inquietudes que planteamos en relación a su política para los perros de apoyo emocional y otros animales de servicio, incluyendo las mejoras,” expresó Mark Riccobono, Presidente de la Federación Nacional de Ciegos. “Además, observamos el expreso compromiso de Delta de escuchar a sus pasajeros. En vista de dicho compromiso, esperamos compartir nuestra experiencia con Delta de manera que pueda ofrecer igualdad de servicio a los pasajeros ciegos en todas sus operaciones”.

Una mirada más de cerca a las políticas de animales de servicio y de apoyo emocional

Desde el anuncio de Delta, otras aerolíneas han implementado cambios y los medios continúan destacando la falta de regulación y la creciente disponibilidad de certificaciones fraudulentas.

• Washington Post: “Ha sido instigado por las lagunas en la legislación que en su momento tenía una buena intención… tenían la intención de que las personas con discapacidades y sus animales de servicio entrenados pudieran trasladarse sin problemas. Sin embargo, muchos dueños de mascotas, ni hablar de la cantidad de compañías de registro en línea, se han aprovechado de la ley”.
• Chicago Tribune: “Esta política (en los Estados Unidos) ha suscitado una cantidad de sitios web ofreciendo certificaciones fáciles y rápidas. Una ofrece servicio las 24 horas, incluyendo un cuestionario de cinco minutos y una charla con un terapeuta matriculado. Según indica el sitio, “La obtención de la Calificación ESA nunca había sido más fácil” … La política dual es una invitación para las personas que desean pasar por encima del sistema sin consideración hacia las personas que viajan en la misma cabina”.

Fuera de la industria de la aviación, el dramático incremento de animales de servicio fraudulentos ha llevado a que 18 estados introduzcan leyes que conciban como delito la declaración de un animal de servicio de manera fraudulenta.

Política actualizada de Delta en efecto a partir del 1 de marzo

Cualquier cliente que viaje con un animal de servicio o apoyo emocional a partir del 1 de marzo y en adelante deberá cumplir con los siguientes requisitos:

Viajando con un animal de servicio entrenado

• En algunos casos, se le podría solicitar a los clientes que viajen con un animal de servicio entrenado que muestre el Formulario de Salud del Veterinario del animal y/o el registro de vacunación, u otro comprobante de que las vacunas del animal están al día. Se insta, pero no se requiere, a los clientes que presenten su formulario en el Mostrador de Atención de Animales de Servicio de Delta a través de Delta.com antes de viajar.
• Estos clientes pueden hacer el check-in a través de Delta.com, la aplicación móvil de Fly Delta, los quioscos de los aeropuertos o a través de un representante en el aeropuerto.

Viajando con un animal de apoyo emocional o un animal de servicio psiquiátrico

• Los clientes que viajan con un animal de apoyo emocional o servicio psiquiátrico deberán presentar un Formulario de Salud del Veterinario firmado y/o el registro de vacunación (válido por un año antes de la fecha de vuelo), un formulario de Solicitud de Animal de Apoyo Emocional/Servicio Psiquiátrico que requiere una carta preparada y firmada por un médico o profesional de salud mental con licencia y un formulario firmado de Confirmación de Entrenamiento del Animal. Estos formularios deben ser presentados en el Mostrador de Atención de Animales de Servicio de Delta a través de Delta.com al menos 48 horas antes de viajar
• Estos clientes deben realizar el proceso completo de check-in con un representante en el aeropuerto.

Delta ha establecido una Oficina de Atención de Animales de Servicio para mejorar la experiencia de viaje de los clientes que viajan con animales de servicio y apoyo emocional. En esta oficina se verificará que la documentación que se especifica en el punto anterior haya sido recibida y confirmará la reserva del cliente para viajar con un animal de apoyo emocional o servicio psiquiátrico antes de arribar al aeropuerto. En el caso de que algún formulario no haya sido completado, un representante se comunicará con el cliente vía email para solicitarle los documentos que falten o que estén incompletos.

Delta transporta a más de 250.000 animales de servicio y apoyo emocional, un incremento de aproximadamente 150 por ciento desde 2015. La aerolínea no acepta animales de servicio o apoyo emocional exóticos o inusuales. Información adicional sobre los tipos de animales aceptados y otras preguntas relacionadas con viajar con un animal de servicio o apoyo emocional está disponible en este enlace.