Le risque d'exposition au COVID-19 à bord d’un avion après que tous les passagers ont été testés négatifs 72 heures avant le vol est inférieur à 0,1 %. C'est ce que révèle une nouvelle étude qui a analysé les données des passagers sur les couloirs Delta effectuant des tests COVID pré-vol entre New York-JFK, Atlanta et l'aéroport international de Fiumicino en Italie (FCO).

L'étude publiée dans Mayo Clinic Proceedings a démontré qu'un seul test moléculaire COVID-19 effectué dans les 72 heures avant le départ pourrait réduire le taux de personnes activement infectées à bord d'un avion commercial à un niveau nettement inférieur aux taux d'infection dans la population active. Par exemple, lorsque le taux d'infection local moyen était de 1,1 %, les taux d'infection sur les vols testés COVID-19 étaient de 0,05 %. Le Département de Santé de la Géorgie et la Mayo Clinic ont mené l'étude en collaboration avec Delta.

« Nous allons vivre avec des variantes de COVID-19 pendant un certain temps. Ces données du monde réel – et non des modèles de simulation – sont des données que les gouvernements du monde entier peuvent utiliser comme modèle pour exiger des vaccinations et des tests au lieu de quarantaines pour rouvrir les frontières pour les voyages internationaux », a expliqué le Dr Henry Ting, directeur de la santé de Delta. «Le risque de voyage en avion varie en fonction des taux de cas et des taux de vaccination à l'origine et à la destination, du port du masque et d'autres facteurs. Mais les données recueillies à partir de cette étude montrent que l'utilisation systématique d'un seul test moléculaire dans les 72 heures avant le voyage international pour les personnes non vaccinées atténue considérablement le risque d'exposition et de transmission au COVID-19 pendant les voyages en avion. »

Le Dr Ting a ajouté que l’expérience en données réelles et le protocole Delta de test pré-vol démontrent qu'un très faible risque de transmission d'infection est possible, confirmant les modèles de simulation précédents de la transmission virale dans les avions.

L'étude a commencé en décembre 2020 avec le programme de test COVID-19 transatlantique qui a permis une entrée sans quarantaine en Italie et a permis aux équipes d'examiner et de modéliser diverses stratégies de test pour la faisabilité, les taux de faux positifs et les taux de détection des cas. Maintenant, les résultats de cette étude sont disponibles - offrant des informations uniques sur le risque d'exposition au SRAS-CoV-2, les taux d'infection à bord et montrant la faisabilité de la mise en place d'un protocole de test avec un impact significatif.

«Lorsque vous associez le taux d'infection extrêmement faible à bord d'un vol testé au COVID-19 avec les couches de protection à bord, y compris le port du masque obligatoire et la filtration de l'air de qualité hospitalière, le risque de transmission est inférieur à un sur un million entre les États-Unis et le Royaume-Uni, par exemple », a ajouté le Dr Ting. "Ces chiffres vont encore s'améliorer à mesure que les taux de vaccination augmentent et que les nouveaux cas diminuent dans le monde."

Les principales données et points à retenir de l'étude menée entre décembre 2020 et mai 2021, comprennent :